De vier beste wijken
Geschreven door iemand die vijf jaar in Bangkok heeft gewoond.
Omdat ik bijna vijf jaar in Bangkok heb gewoond, kan ik je met zekerheid zeggen dat ik je goed advies kan geven op je vraag waar verblijven in Bangkok.
Dit artikel is speciaal geschreven voor diegene die de stad voor het eerst gaan bezoeken en een kort maar bondig advies zoeken.
Er zijn talloze artikelen op internet te vinden die een antwoord proberen te geven, maar die maken het antwoord – naar mijn mening – veel te ingewikkeld.
Daarom geef ik een heel eenvoudig antwoord en houd ik het zo kort mogelijk.
Er is één gouden regel die je altijd moet onthouden wanneer je deze fantastische stad bezoekt: blijf zo dicht mogelijk bij een BTS- of MRT-station.
In de volgende paragraaf leg ik je precies uit wat dat betekent.
Bangkok is een ongelooflijk diverse stad met zowel oude en authentieke als moderne gedeeltes.
Belangrijke bezienswaardigheden zoals het Koninklijk Paleis, Wat Pho en Wat Arun bevinden zich aan de westkant van de stad, het oudere gedeelte.
Voor sightseeing is het verstandig om in de buurt van de rivier en het oudere gedeelte te verblijven.
De moderne delen van Bangkok bieden echter een fantastisch nachtleven en winkelmogelijkheden en zijn veel bruisender.
Dit is al het eerste dilemma voor de meeste toeristen die de stad voor het eerst bezoeken.
En er is nog iets dat het vermelden waard is: de verkeersopstoppingen hier behoren tot de ergste ter wereld.
Zoals in de inleiding al gezegd, is de gouden regel om zo dicht mogelijk bij een BTS-station (voor toegang tot de SkyTrain van Bangkok) of een MRT-station (voor toegang tot de metro van Bangkok) te verblijven.
Zo kun je zonder veel gedoe door de stad reizen en sta je niet in de file.
De moderne delen bieden veel betere verbindingen met deze systemen dan de oudere.
Maar als je er toch voor kiest om in de oudere gedeeltes te verblijven, vooral rondom de beroemde backpackersstraat Khao San Road, heb je tegenwoordig een behoorlijke – maar zeker niet perfecte – toegang tot een metrostation.
In de volgende paragraaf ga ik meteen in op de beste wijken, beschrijf ik specifiek wat ze zo goed maakt en geef ik je het beste advies over reizen door de stad wanneer je in die specifieke wijk verblijft.
Verderop in dit artikel ga ik dieper in op het openbaar vervoer in Bangkok en de beste manieren om je te verplaatsen.
De beste wijken om in Bangkok te verblijven zijn Sukhumvit, Riverside, Silom en Khao San Road.
Nogmaals, het is zó ontzettend belangrijk om in de buurt van een BTS- of MRT-station te verblijven, ongeacht welk deel van Bangkok je kiest.
Het verkeer in Bangkok is ronduit verschrikkelijk en in de file staan is het laatste wat je wilt.
Sukhumvit heeft verreweg de beste verbindingen, maar zelfs op Khao San Road is het tegenwoordig mogelijk om binnen een redelijke tijd de metro te bereiken.
Laten we kort uitleggen waarom deze vier wijken een geweldige uitvalsbasis vormen voor bepaalde reizigers.
Hieronder vind je een overzicht van alle aanbevolen gebieden, samen met een korte uitleg over wat dat gebied zo bijzonder maakt.
Je kunt op de rode link tikken om direct naar het aanbevolen gebied te gaan. Of lees gewoon verder in het artikel.
Sukhumvit – Dit is het hart van het moderne Bangkok met perfecte toegang tot zowel de BTS als de MRT. Er is ‘s avonds van alles te doen en elke wijk heeft zijn eigen voordelen. Wat mij betreft is het een aanrader om hier te verblijven als je de stad voor het eerst bezoekt. Houd er rekening mee dat de belangrijkste bezienswaardigheden zich in de oudere delen van Bangkok bevinden.
Riverside – Voor gezinnen is dit de perfecte buurt, omdat het relatief rustiger is dan andere delen van Bangkok. Er komen geen feestgangers en de belangrijkste bezienswaardigheden liggen vlakbij. Houd er rekening mee dat de toegang tot de MRT en BTS beperkter is dan in Sukhumvit. Zoals de naam al doet vermoeden, bieden veel hotels een prachtig uitzicht op de rivier, waardoor het ook een prima plek is voor stellen die het graag rustig aan doen in de Big Mango en willen genieten van een mooie hotelkamer met een prachtig uitzicht.
Silom – Dit deel van Bangkok lijkt een beetje op Sukhumvit. De grote verschillen zijn dat het nachtleven er minder uitgebreid is dan in Sukhumvit en dat het minder ontwikkeld aanvoelt. Je hebt wel goede toegang tot zowel de MRT als de BTS, maar de BTS-lijn is anders dan die in Sukhumvit, en ik denk dat de Sukhumvit-lijn toeristvriendelijker is. Je bevindt je dichter bij de oudere delen van Bangkok, waar de belangrijkste bezienswaardigheden liggen (Chinatown, Wat Arun, Wat Pho en het Koninklijk Paleis). De wijk voelt wel authentieker aan.
Khao San Road – Ben je een jongere reiziger, en met name een backpacker, die klaar is om Zuidoost-Azië te verkennen? Dan is een verblijf in de buurt van Khao San Road ideaal. Hier vind je veel gelijkgestemde avonturiers die net in Bangkok zijn aangekomen. Khao San Road verandert ‘s avonds in een wilde feeststraat. Het gebied herbergt talloze betaalbare hostels, guesthouses en hotels. Wil je medereizigers ontmoeten? Verblijf dan hier. Ben je niet zo’n feestganger? Verblijf dan in de nabijgelegen wijk Rattanakosin of rond Thanon Samsen.
Nu ik bijna vijf jaar in dit deel van Bangkok heb gewoond, weet ik wel zeker dat ik kan stellen dat Sukhumvit verreweg de beste optie is voor de meeste reizigers.
Sukhumvit is een van de belangrijkste verkeersaders van de stad en direct boven deze hoofdweg loopt de SkyTrain, het handigste openbaarvervoersysteem van Bangkok.
Langs deze weg vind je verschillende karakteristieke wijken met een fantastisch nachtleven, restaurants, winkels, avondmarkten en nog veel meer.
Wat het echter niet biedt, zijn de belangrijkste attracties waar de stad bekend om staat.
Wat bedoel ik daarmee? De meeste hoogtepunten bevinden zich in de oudere stadsdelen, en Sukhumvit behoort tot de modernste delen van Bangkok.
Om de oudere stadsdelen gemakkelijk te bereiken, neem je gewoon de metro helemaal tot aan MRT-station Sam Yot.
En je vindt de MRT-aansluiting ook langs de Sukhumvit-lijn.
Er is ook een SkyTrain-lijn die van Suvarnabhumi Airport naar het stadscentrum rijdt, en Sukhumvit is uitsluitend per trein te bereiken.
Met andere woorden: Sukhumvit biedt de beste verbindingen van heel Bangkok en de wijken hebben een aantal unieke kenmerken.
In de volgende subparagrafen bespreek ik elke aanbevolen wijk van Sukhumvit.
Als het gaat om goede toegang tot het openbaar vervoer in Bangkok en dus om alle belangrijke plekken te bezoeken die je als toerist wilt bezoeken, is Asoke zonder twijfel de beste optie.
Waarom? Omdat je hier direct toegang hebt tot de zeer handige Sukhumvit-lijn (SkyTrain) en de metrolijn Blue Line.
Er zijn veel leuke buurten te ontdekken langs de Sukhumvit-lijn.
Nana is een geweldige wijk voor het nachtleven, maar het is ook de thuisbasis van Bangkoks grootste rosse buurt.
Thonglor is een trendy wijk met een fantastisch nachtleven dat zich richt op de high-so van Bangkok.
In RCA vind je verschillende grote nachtclubs.
Er zijn verschillende nachtmarkten in en rond Asoke.
En tot slot is Ekkemai een geweldige wijk voor een meer casual avondje uit.
Als je met de SkyTrain richting Siam reist, kom je verschillende grote winkelcentra tegen die veel gemak bieden.
En als je in de trein blijft, kom je terecht in Mo Chit, waar je de Chatuchak Weekendmarkt vindt.
Daarnaast zijn er talloze rooftopbars, foodcourts en talloze lokale eetgelegenheden te ontdekken.
Maar als je de blauwe metrolijn neemt, ga je rechtstreeks naar de oudere delen van Bangkok, waaronder Chinatown en het gebied waar je verschillende belangrijke bezienswaardigheden vindt.
In principe ga je hier overdag op pad om bezienswaardigheden te bekijken en ‘s avonds zijn er veel leuke dingen te doen in de buurt.
Is er iets niet leuk aan Asoke?
Nou, het is ook een zakendistrict midden in de stad, wat betekent dat het er enorm druk is. Bangkok is over het algemeen een drukke stad, maar Asoke is nog drukker.
Asoke is ook de thuisbasis van Soi Cowboy, een andere rosse buurt, wat betekent dat dit gebied een deel van zijn klanten trekt.
Dit is slechts een klein probleempje, want je zult er niet zoveel last van hebben als je er niet specifiek naar op zoek bent.
Houd er rekening mee dat Asoke een modern deel van Bangkok is, vol wolkenkrabbers en beton. Als je op zoek bent naar iets authentiekers, zijn wijken zoals Riverside aantrekkelijker.
Maar je kunt je relatief gemakkelijk door deze chaotische stad verplaatsen als je hier verblijft.
Ten slotte is de reis van Suvarnabhumi Airport naar Asoke ook vrij eenvoudig, want je kunt de Airport Rail Link nemen naar station Makkasan en vanaf daar de metro naar Asoke nemen.
Nana is een uitgaansgebied. In Bangkok heten de straten die met de hoofdwegen verbonden zijn Soi’s.
In Sukhumvit Soi 4 vind je een groot entertainmentplein voor volwassenen, terwijl je in Sukhumvit Soi 11 verschillende grote nachtclubs en hippe bars vindt. Ik
kan niet ontkennen dat dit veel jonge, maar ook oudere reizigers aantrekt.
Als dit jouw ding is, blijf dan zeker zo dicht mogelijk bij deze straten.
De laatste jaren is Nana echter ook nieuw leven ingeblazen.
Dit is in veel wijken gebeurd, en Nana is een van de laatste die echt een upgrade nodig had.
Het resultaat is dat er veel gloednieuwe hotels beschikbaar zijn voor een zeer goede prijs in de buurt van het BTS-station.
Dat betekent dat je centraal zit, en slechts één SkyTrain-halte verwijderd bent van de metro.
Houd er rekening mee dat de straten in en rond Nana ‘s avonds wat louche kunnen zijn.
Het is niet gevaarlijk, maar straatprostitutie is hier nog steeds een ding.
Is het gezinsvriendelijk? Nee, gezinnen zouden ergens anders moeten verblijven.
Maar als je het niet erg vindt om andere delen van Bangkok te verkennen terwijl je in een gloednieuw hotel verblijft dat centraal gelegen is voor een zeer goede prijs, dan zal Nana je niet teleurstellen.
Vergeleken met Asoke biedt Nana bovendien een veel betere uitgaanservaring en dat is iets wat veel jonge toeristen willen.
Als Nana te veel voor je is, is Thonglor zeker een betere optie.
Het gebied is eigenlijk een chique deel van Bangkok waar veel high-so een appartement hebben.
Dit weerspiegelt ook de eet- en uitgaansscene, aangezien je hier veel trendy restaurants, cafés en bars vindt.
Maar voor de meeste toeristen is het nog steeds erg betaalbaar.
Je woont verder van het stadscentrum, maar als je dicht bij het BTS-station Thonglor verblijft, maakt dat niet zoveel uit.
Ik zou niet aanraden om verder van het stadscentrum te verblijven dan Thonglor (stations zoals Ekkamai, Phra Khanong en On Nut liggen te ver van het centrum en zijn daardoor onhandig voor toeristen).
Thonglor is een gebied dat niet per se toeristisch georiënteerd is, wat betekent dat je een beter beeld krijgt van het centrum van Bangkok.
Dat betekent ook dat je in de buurt geen typische toeristische attracties zult vinden.
Je vindt hier minder toeristen dan in gebieden zoals Asoke en Nana.
Dat maakt Thonglor een wat uitdagender gebied voor wie nog nooit een stad in Zuidoost-Azië heeft bezocht.
Maar als je een ervaren reiziger bent, is Thonglor eigenlijk superleuk.
Vooral als je van het nachtleven houdt, heb je hier behoorlijk wat mogelijkheden.
Wil je een nog meer lokale ervaring? Ga dan naar Ekkemai, een aangrenzende wijk met bierbars, lokale cafés, geweldige restaurants en nog veel meer.
Houd er wel rekening mee dat je sterk afhankelijk bent van het openbaar vervoer en dat je waarschijnlijk vaker van rijstrook moet wisselen.
Van de luchthaven naar Thonglor reizen is ook niet zo handig als naar Asoke, dus je zult waarschijnlijk een taxi moeten nemen.
Maar als je ‘s avonds wilt genieten van lekker eten, unieke (cocktail)bars en rooftopbars, is Thonglor een uitstekende optie.
Het verkeer in Bangkok is een van de drukste ter wereld en vooral tijdens de spitsuren wil je de wegen zoveel mogelijk vermijden.
De makkelijkste manier om je in Bangkok te verplaatsen is met de MRT (metro) of de BTS (SkyTrain).
Door in de buurt van een station van een van de twee sneltrams te overnachten, bespaar je enorm veel tijd.
Deze treinen zijn ook voorzien van goede airconditioning en ongelooflijk modern.
Er zijn verschillende lijnen die je naar elke hoek van de stad brengen, evenals treinen die je naar beide luchthavens brengen.
Helaas kun je niet elke topattractie met de BTS bereiken en we raden je ten zeerste aan om tijdens het laatste deel van je reis een taxi met meter of een Grab-ride (de Aziatische Uber) te nemen en een tuktuk te vermijden.
Hoewel tuktuks er misschien leuk uitzien, zijn ze ongelooflijk oncomfortabel en worden ze vaak gebruikt voor oplichting.
Taxi’s zijn ook niet helemaal fraudebestendig, maar als je altijd eist dat de taximeter aanstaat en je een simkaart en een navigatie-app zoals Google Maps hebt, gaat er bijna niets mis.
Dus, wanneer je je ook in Bangkok verplaatst, zorg ervoor dat je de meeste afstanden met de MRT of BTS aflegt. En als je voor de laatste paar meter een taxi nodig hebt, houd er dan een aan met een taximeter of bestel een grab.
Riverside is een andere uitstekende plek om te verblijven in Bangkok voor mensen die er voor het eerst komen.
Zoals de naam al doet vermoeden, heb je er een prachtig uitzicht over de Chao Phraya-rivier.
Vergeleken met Sukhumvit is Riverside relatief rustig.
Natuurlijk is de verkeersdrukte overdag nog steeds een groot probleem, maar er zijn verschillende plekken langs de rivier waar het minder chaotisch is.
Daarom is het de beste optie voor gezinnen.
Omdat je dicht bij de oudere stadsdelen woont, heb je goede toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden.
Chinatown, Wat Pho, Wat Arun en het Koninklijk Paleis liggen allemaal in de buurt.
De architectuur in dit deel van Bangkok is ook anders dan in Sukhumvit.
Als je echt terug in de tijd wilt, raad ik je aan om langs Talat Noi te lopen. Je kunt dit gebied gemakkelijk vinden met Google Maps. Wandelen door deze smalle steegjes vol historische gebouwen is een hele ervaring.
Vanwege de hitte raad ik aan om zo vroeg mogelijk te beginnen.
Sommige van deze historische gebouwen zijn gerenoveerd en je vindt er trendy koffietentjes.
Een van de nadelen van een verblijf in en rond Riverside is dat je geen goede toegang hebt tot het openbaar vervoer.
Gelukkig bieden de meeste hotels gratis tuktukdiensten van en naar het dichtstbijzijnde station, maar je komt nog steeds in de file terecht.
Vaak over het hoofd gezien door toeristen, kun je watertaxi’s, veerboten en privé-longtailboten gebruiken om de waterwegen te verkennen.
Je kunt bijvoorbeeld naar de Si Phraya Ferry Pier gaan en de boot nemen naar Phanfa (waar je Wat Saket vindt, een tempel gebouwd op een heuvel met een prachtig panoramisch uitzicht).
Hier vind je ook de Maha Chai Road, waar je enkele van de beroemdste lokale restaurants van de stad vindt.
Maar het is ook mogelijk om de boot helemaal naar Siam te nemen, het hart van de stad.
De hele boottocht duurt ongeveer een half uur en kost je nog geen dollar.
Het is niet alleen een leuke manier om Bangkok te verkennen, maar het is ook een schilderachtige route.
Over het algemeen is Riverside een uitstekende optie voor wie op zoek is naar iets authentiekers met goede toegang tot belangrijke bezienswaardigheden en oudere delen van Bangkok.
Maar het is wel wat lastiger om je in de stad te verplaatsen dan in Sukhumvit.
Bovendien is er niet veel nachtleven, dus het is duidelijk dat vooral gezinnen met jonge kinderen in deze delen van de stad verblijven.
Silom is een andere uitstekende optie en was lange tijd een van de populairste gebieden onder toeristen.
Tegenwoordig voelt Silom gewoon authentieker aan dan Sukhumvit.
Het is niet zo dat Silom ouderwets is, maar Sukhumvit is moderner.
Bovendien zijn er bepaalde delen van Silom gesloten, waaronder delen van het legendarische nachtleven, wat jammer is.
Dus waarom zou je voor Silom kiezen in plaats van Sukhumvit?
Je bent veel dichter bij belangrijke bezienswaardigheden, waaronder Chinatown.
Als je de metro neemt die onder Silom rijdt, kun je rechtstreeks naar de oudere delen van Bangkok en de belangrijkste bezienswaardigheden.
Met andere woorden, als het om bezienswaardigheden gaat, is Silom handiger.
Je hebt ook directe toegang tot de MRT en de BTS, hoewel de BTS-lijn een andere lijn is dan die over Sukhumvit.
De Silom-lijn brengt je naar plekken waar de meeste toeristen niet komen, dus je moet overstappen bij Siam.
Als je in Silom verblijft, zit je ook vlak bij Bangkok Riverside, waar je talloze rooftopbars vindt met een prachtig uitzicht over de Chao Praya-rivier.
Het hangt natuurlijk af van je persoonlijke voorkeuren, en Silom is nog steeds een uitstekende optie.
Als je prioriteit geeft aan sightseeing met goede toegang tot het openbaar vervoer en je niet in de stad bent om tot zonsopgang te feesten, dan is Silom een uitstekende optie.
Als je graag het nachtleven van Bangkok verkent, is Sukhumvit een betere optie.
Dat gezegd hebbende, Silom is ‘s avonds verre van saai, en vooral vergeleken met Bangkok Riverside is het een veel levendiger deel.
Houd er rekening mee dat het een beetje lastig is om van het vliegveld naar Silom te komen.
De laatste wijk die ik aanbeveel is de beroemde backpackersstraat Khao San Road.
Voor velen is dit het startpunt voor een episch avontuur door Zuidoost-Azië.
Omdat het zich richt op backpackers, vind je hier een overvloed aan betaalbare hotels, hostels en guesthouses.
‘s Avonds verandert Khao San Road in een feeststraat vol terrasjes, luide muziek, goedkope drankjes en gefrituurde insecten op een stokje.
Omdat je in de oudere delen van de stad woont, zijn de belangrijkste bezienswaardigheden vrij gemakkelijk te bereiken.
Je hebt echter geen goede toegang tot de BTS of de MRT, hoewel er, met de verlenging van de metrolijn, één station niet ver van Khao San Road is.
Als je hier verblijft, bezoek dan zeker de beroemde eetgelegenheden langs Maha Chai Road, als je wilt eten zoals de locals.
Omdat je vlakbij de rivier woont, zijn boottaxi’s en veerboten een handige en vaak over het hoofd geziene manier van vervoer.
Je kunt voor een koopje de boot nemen van Wat Saket helemaal naar Siam (centrum Bangkok).
Als je niet van backpacken of feesten houdt, is het niet verstandig om in dit deel van de stad een hotel te zoeken.
Het is echter nog steeds een gebied om ‘s avonds te verkennen als je in de buurt bent.
Ben je een jongere reiziger en wil je veel gelijkgestemde avonturiers ontmoeten? Boek dan hier je hotel.
